Dentro de la avicultura, existe una rama que es al coturnicultura, que es la ciencia que trata el estudio sobre la mejora, fomento y cría de las codornices, para el aprovechamiento de sus productos, carne, huevos, gallinaza, etc. así como para fines cinegéticos.

La codorniz, pertenece al orden de las gallináceas, familia de las faisánidas y del genero Coturnix, existiendo gran cantidad de especies, las más conocidas y difundidas son la Coturnix Coturnix, conocida como la codorniz Europea o salvaje (aptitud para el vuelo, y para fines cinegéticos) y la Coturnix Japónica o codorniz doméstica (aptitud para carne).

La existencia de la codorniz, es conocida desde la antigüedad como se desprende de las recopilaciones del Éxodo. Por lo que es muy difícil precisar cuando se empezó a explotar intensivamente. La codorniz Japónica fue la primera en domesticarse y explotarse industrialmente, con el tiempo fue importada a Europa efectuándose creces con la codorniz Europea y al unirse los diferentes caracteres de las dos especies se ofreció la posibilidad de su explotación intensiva.

La explotación industrial de la codorniz se basa en una serie de conocimientos, en cuanto a instalaciones, manejo y programas profilácticos de las enfermedades, tanto para la reproducción, incubación, cría, así como un buen conocimiento de la alimentación que debe estar bien equilibrada, para obtener unos buenos resultados de la explotación para la producción de huevos y carne. La calidad de la carne de la codorniz es conocida desde la antigüedad, por su alto contenido en proteínas y aminoácidos y por su escasa infiltración de grasa, unido al gran índice de crecimiento, considerándose una media de 35 días, el periodo para conseguir el estado adulto. Proporciona una carne extraordinariamente tierna y exquisita, una preparación gastronómica fácil y haciéndola una carne superior a otras especies avícolas.

La producción de huevos, tanto sea para la reproducción como para el consumo humano, es importantísima debido a su alta capacidad de puesta, unido a la gran fertilidad, que en explotaciones modelo, en cuanto a instalaciones y manejo pueden alcanzar en cenit de la curva de puesta un 90 % y en la de la fertilidad un 87%. El huevo de codorniz posee en su cáscara una serie de pigmentaciones características, que en su hábitat natural le sirven para protegerse de sus depredadores, los cuales los confunden con incidencias del terreno. El conocimiento del huevo de codorniz para consumo humano data también de tiempos remotos. En la actualidad se conoce mucho mejor su valor dietético y terapéutico, debido a sus calidades en cuanto a riqueza de vitaminas A, D, C, E, B1, B2, aminoácidos y minerales, sobre todo hierro, manganeso, cobre, fósforo y calcio.

Otra de las finalidades de la producción de las codornices es la destinada a fines cinegéticos, ya que en la actualidad, en los cotos a consecuencia de la gran cantidad de personas que en los últimos años practican el deporte de la caza, unido también a las nuevas técnicas empleadas en la agricultura, las existencias de codornices silvestres cada vez es menor, por lo que gracias a la cría de la codorniz, con una estirpe adecuada al vuelo, que es diferente a la producción de carne y empleando unas técnicas de producción adecuadas y con una climatización en parques o voladeros especiales, se pueden soltar en dichos cotos para deleite de los mas exigentes cazadores. Por todos estos motivos, ayudados por el clima y por la situación geográfica de España, donde es muy propicio la cría de la codorniz, ha hecho que la coturnicultura ha conseguido un auge considerable en los últimos años.